El mundo según Bob | James Bowen

Sinopsis 

James y su gato callejero se han embarcado en un extraordinario viaje juntos. En el tiempo transcurrido desde que su historia acabó plasmada en el libro Un gato callejero llamado Bob, James, con la ayuda de Bob, ha comenzado a reconstruir su vida.

A diario, Bob le regala momentos de inteligencia, coraje y humor, y contribuye a que los ojos de su amigo humano se abran a verdades fundamentales como la amistad, la lealtad o la confianza y, sobre todo, al significado de la felicidad.

En esta continuación de la historia de su vida juntos, James muestra las distintas maneras en las que Bob ha sido su protector y ángel guardián en momentos de enfermedad, privaciones e incluso peligros que ponían en riesgo sus vidas. Una inspiradora historia real que ha llegado a millones de lectores en todo el mundo.

Crítica 

Hay libros que no pretenden deslumbrar con artificios, sino acompañarte. Este es uno de ellos. En El mundo según Bob, Bowen vuelve a abrir la puerta de su vida en las calles de Londres, pero esta vez con una mirada más reposada, casi reflexiva, donde el verdadero protagonista no es solo Bob, sino la forma en que ambos han aprendido a habitar el mundo.

Desde el inicio, el tono se sostiene sobre una filosofía sencilla pero efectiva: agradecer lo que se tiene en lugar de lamentar lo que falta. Esa idea, que podría sonar a cliché en otros contextos, aquí cobra peso porque nace de la experiencia real de quien ha sobrevivido al abandono, a la adicción y a la invisibilidad social. Cuando Bowen afirma que en la calle “solo vives para ti”, no lo hace desde el dramatismo, sino desde una honestidad que incomoda.

Uno de los grandes aciertos del libro sigue siendo Bob. No como mascota idealizada, sino como un ser independiente, casi indomable. La relación entre ambos escapa del sentimentalismo fácil: “los gatos te eligen”, dice Bowen, y en esa elección hay algo profundamente simbólico. Bob no salva a James; lo acompaña. Y esa diferencia es clave. La conexión entre humano y animal se construye desde el respeto mutuo, no desde la dependencia.

Y es precisamente en esa independencia donde el libro encuentra uno de sus ecos más íntimos. Quienes han elegido compartir su vida con un gato reconocerán esa mezcla constante de afecto e incertidumbre: la sensación de que el vínculo existe porque el animal decide quedarse, no porque le pertenezca a uno. Bowen lo sugiere con claridad, pero también lo encarna en pequeñas escenas cotidianas que resultan profundamente reconocibles.

Ahí es donde el libro brilla con una cercanía especial. No solo en lo simbólico, sino en lo doméstico: momentos tan absurdos y entrañables como cuando a Bob se le queda atascada una lata en la cabeza, o esas situaciones mínimas donde el comportamiento del gato oscila entre lo desconcertante y lo cómico. Son escenas que rompen la dureza del contexto y permiten que el lector se vea reflejado, porque en ellas habita algo universal para quienes conviven con un felino.

En cuanto al ritmo, el libro se construye a partir de una sucesión de anécdotas que avanzan de forma casi episódica. Esto le da una lectura ágil y fragmentada, muy acorde con la vida que retrata, pero también genera ciertos altibajos. Hay pasajes que fluyen con naturalidad y otros en los que cuesta un poco más seguir el hilo, ya sea por la repetición de ideas o por la manera en que se encadenan algunas experiencias. Esa irregularidad no rompe la lectura, pero sí hace que el ritmo no siempre sea uniforme.

La forma de escritura, por su parte, es sencilla, directa y sin pretensiones estilísticas. Bowen no busca adornar el lenguaje, sino transmitir con claridad lo vivido, y es precisamente esa transparencia la que facilita la empatía. No hay distancia entre narrador y lector: uno siente que está escuchando a alguien contar su historia más que leyendo una construcción literaria elaborada. Y eso, lejos de ser una limitación, termina siendo uno de los mayores aciertos del libro.

Sin embargo, el texto también se mueve en una tensión interesante: por un lado, ilumina momentos cotidianos —como esos trayectos en metro donde Bob logra arrancar sonrisas a desconocidos en una ciudad descrita como “impersonal y alienante”—; por otro, no deja de señalar las grietas sociales. El episodio con Boris, por ejemplo, funciona casi como una pequeña fábula sobre la desconexión entre clases: un gesto aparentemente generoso que, en la práctica, resulta inútil. Es un momento tan irónico como revelador.

Ahora bien, no todo brilla con la misma intensidad. Hay una sensación de repetición que atraviesa la lectura, especialmente si vienes del primer libro. Algunas anécdotas y reflexiones parecen reciclarse, como si Bowen orbitara sobre las mismas ideas sin llegar a profundizar mucho más en ellas. Esto puede restarle frescura, aunque también podría interpretarse como una extensión natural de su vida: al final, la rutina en la calle también es circular.

Aun así, lo que sostiene el libro es su capacidad de generar empatía. Cuando Bowen habla de cómo la sociedad margina a quienes intentan reinsertarse —ese “búscate un trabajo” que se convierte en condena más que en consejo—, el relato deja de ser solo suyo y se vuelve colectivo. Ahí es donde el libro encuentra su mayor valor: en recordarnos que detrás de cada historia de exclusión hay una humanidad que rara vez queremos mirar.

El paso del tiempo, además, pesa sobre esta historia fuera de las páginas. Saber que Bob ya no está y que James Bowen ha tenido que seguir adelante sin él transforma inevitablemente la lectura. Lo que en el libro se siente como una compañía casi milagrosa —ese vínculo improbable entre un hombre roto y un gato callejero— adquiere, en retrospectiva, un matiz mucho más frágil.

Bob no era solo un compañero: era un punto de equilibrio. Y su ausencia convierte estas páginas en algo más cercano a un recuerdo que a una realidad vigente. Aún más cuando se sabe que Bowen ha vuelto a compartir las calles de Londres con otros animales, en un contexto que parece repetir, de forma casi cíclica, parte de su historia.

Esto no invalida el mensaje del libro, pero sí lo complejiza. Ya no estamos solo ante un relato de redención, sino ante una vida marcada por avances y retrocesos, donde las enseñanzas no siempre garantizan un final estable. Y quizá ahí radica una de sus lecturas más honestas: que salir adelante no siempre es un proceso lineal, y que incluso las historias más luminosas pueden tener sombras persistentes.

En conjunto, El mundo según Bob es una lectura cálida, honesta y cercana, que conecta desde lo cotidiano y lo emocional. Puede que no sorprenda tanto como la primera entrega, pero sigue teniendo algo valioso que decir: que incluso en los márgenes, hay vínculos capaces de sostenerte. Y a veces, eso basta.

Frases

- [19] Sabía, también, que la suerte me había sonreído en otra cuestión más importante. Hay un viejo dicho según el cual un hombre sabio es alguien que no se lamenta por las cosas que no tiene, sino que da las gracias por las cosas buenas que tiene.

- [107] Tal y como reza el viejo dicho, los gatos te eligen a ti y no al revés. Eso fue lo que había sucedido entre Bob y yo unos años antes. Por la razón que fuera, él vio algo en mí que le hizo quedarse a mi lado. Siempre he creído en el karma, en la idea de que recibes en vida lo que has hecho en el mundo. Quizás había sido obsequiado con su compañía como recompensa por haber hecho algo bueno en una vida anterior. Aunque, desde luego, no podía recordar haber hecho algo tan bien.

- [123] Para ser sincero, lo único por lo que te preocupas cuando estás así es por sobrevivir al día siguiente. Solo vives para ti. A eso es a lo que te reduce la vida en las calles.

- [134] - ¿Qué me dices de adquirir un ejemplar, Boris?- sugerí, ondeando la revista en el aire.
- Me temo que llevo un poco de prisa- declaró, un tanto aturdido -, pero aguarde un momento.
 A su favor debo decir que empezó a rebuscar en sus bolsillos y sacó un montón de monedas que se apresuró a depositar en mis manos.
- Aquí tiene. Más valiosas que las libras inglesas- declaró.
No entendí a qué se refería, pero aun así me sentí muy agradecido.
- Muchas gracias por apoyarnos a Bob y a mí - repliqué, tendiéndole un ejemplar.
Mientras lo tomaba, sonrió y ladeó ligeramente su cabeza mirando a Bob.
- Tiene un bonito gato - observó.
- Oh sí, es toda una estrella, tiene incluso su propio carné de metro para poder viajar —expliqué.
- Increíble, de verdad - añadió, antes de dirigirse en dirección a Islington Green con su séquito.
- Buena suerte, Boris - le deseé cuando desapareció de mi vista.
No quise ser grosero y comprobar en su presencia cuánto me había dado, pero, a juzgar por el peso y el número de monedas, parecía más que el precio de venta de la revista.
- Ha sido muy generoso por su parte, ¿no crees, Bob?- dije, haciendo resonar los céntimos que inmediatamente guardé en el bolsillo de mi chaqueta.
Sin embargo, cuando examiné el pequeño montón de monedas, mi corazón dio un brinco.Todas llevaban la acuñación Confoederatio Helvetica.
- Oh, no, Bob- protesté - ¡Me ha dado unos malditos francos suizos!
Fue entonces cuando até cabos.
- A  eso se refería cuando dijo que eran más valiosos que la libras inglesas- murmuré para mis adentros.
Excepto que, por supuesto, no eran más valiosos.
Obviamente no se le había ocurrido que, mientras los billetes extranjeros pueden ser canjeados en la mayoría de bancos y oficinas de cambio, las monedas no. Estas eran definitivamente inútiles. Al menos para mí.
Una de mis amigas de la estación del metro, Davika, pasó a vernos un poco más tarde.
- Te he visto con Boris, James- sonrió-¿ Ha sido generoso?
- Pues la verdad es que no- le contesté- Me ha dado un montón de francos suizos.
Sacudió la cabeza.
- Así son los ricos- declaró -Viven en un planeta distinto al resto de nosotros.

- [170] Los londinenses son famosos por no relacionarse con sus compañeros de trayecto, pero incluso el más duro de corazón se derrite un poco cuando lo ve ahí sentado, examinando detenidamente la atmósfera. Le hacen fotos con los móviles y luego se dirigen a su trabajo sonriendo. Vivir en Londres puede ser una existencia de lo más impersonal y alienante. La idea de que, de alguna forma, estamos iluminando los días de la gente, me hace sonreír.

- [208] Como alguien había dicho una vez, un gato puede ser tu amigo, pero nunca puede ser tu esclavo. Un gato nunca va a hacer algo que no quiera hacer. Y nunca se quedará con alguien con quien no quiera estar, por mucho que esa persona quiera retenerlo. Bob tenía una personalidad muy fuerte, y una fuerza de voluntad genuina. Si yo no le gustara o no confiara en mí, no se habría quedado conmigo. Además, él era quien decidía si quería venir conmigo cada día.

- [230] Esa era la alegría y la frustración de tener un gato. "Los gatos son misteriosas criaturas, por sus mentes pasan muchas más cosas de las que nos damos cuenta", escribió Sir Walter Scott. Y Bob era aún más misterioso que la mayoría. En muchos sentidos, eso formaba parte de su magia, de lo que hacía ser un compañero tan extraordinario. Habíamos pasado muchas  cosas juntos y, aun así, seguía teniendo la habilidad de asombrarme y sorprenderme.

- [246] "Búscate un trabajo, caradura", había sido una de las frases que más tuve que oír durante una década. El resultado es que te vuelves gradualmente más marginado por esa sociedad. La gente no comprende que la falta de autoestima y esperanza que sientes cuando eres mendigo, estás tocando en las calles o vendiendo ejemplares de The Big Issue es, en parte, debido a eso. Quieres formar parte de la sociedad, pero esa sociedad te está, efectivamente, apartando. Y eso se convierte en un círculo vicioso.